Experiência e conhecimento: quem é Shirlei Castanha, primeira VP da APAS

Com mais de 30 anos de atuação no setor supermercadista, Shirlei Castanha se tornou a primeira mulher a ocupar o cargo de vice-presidente da APAS (Associação Paulista de Supermercados), posição que assumiu em setembro de 2024 e deve exercer por dois anos. Sua vasta experiência à frente do Supermercado Castanha, fundado em 1971 por seu pai, Walter, na Vila dos Remédios, em São Paulo, tem sido determinante para direcionar, ao lado do atual presidente, Erlon Carlos Godoy Ortega, as decisões e novos projetos da associação nos próximos anos.

Embora admita jamais ter imaginado que chegaria à vice-presidência, a relação de Shirlei com a APAS vem de longa data. "Sempre fui muito participativa como associada, frequentei e indiquei funcionários para os cursos da Escola APAS e costumo marcar presença nos congressos e feiras. Fui diretora da Distrital SP e, depois, recebi o convite para ser conselheira.

A paixão pelo varejo foi herdada do pai. "Quando ele abriu a loja, eu era muito novinha, mas adorava ouvi-lo contar sobre o dia a dia do trabalho durante o almoço ou o jantar. Eu era palpiteira e queria dar opinião sobre tudo", ressalta. Aos 17 anos, entrou no negócio como ajudante na organização de cestas básicas, mas seus tios, sócios do pai, se incomodaram com o fato de alguém tão jovem — e, ainda por cima, uma mulher — interferir na empresa. "Era um cenário muito machista e viram minha presença ali como uma afronta. Tive de sair para não criar problemas", relata.

Shirlei se formou em Matemática (Bacharelado) pela PUC/SP e abriu uma videolocadora, que administrou durante cinco anos. "Foi uma experiência ótima para aprender a lidar com o público e organizar um negócio", conta. No início dos anos 1990, Walter sentiu a necessidade de informatizar o supermercado para alinhá-lo às demandas do mercado e queria alguém de confiança para ajudá-lo. Aos 25 anos, Shirlei retornou à empresa, implementou mudanças significativas e nunca mais saiu. "Para aquilo que eu não entendia direito, fui buscando o apoio de amigos e profissionais experientes e não hesitava em colocar a mão na massa para aprender”, afirma.

Com o passar do tempo, ganhou confiança, e passou a viajar para o exterior em busca de novas ideias. “Com o tempo, reestruturei e modernizei o supermercado", relembra Shirlei, hoje CEO da rede. Nos últimos anos, a loja passou por uma reestruturação e agora conta com e-commerce, delivery e uma unidade no modelo atacarejo, o Castanhão. "Estamos crescendo em meio a desafios como a adaptação às necessidades da geração Z e o atual cenário político", afirma a empresária.

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Na APAS, o percurso também tem sido desafiador. Entre suas atrividades, está em participar dos grupos de trabalho da área de comunicação e da plataforma Prontz. Shirlei destaca que seu projeto mais relevante envolve um grupo de RH (Recursos Humanos) dedicado a enfrentar um dos maiores dilemas do setor: a falta de mão de obra. "O objetivo é entender o cenário atual, no qual o assistencialismo do governo tem grande impacto, e discutir ações para atrair e reter colaboradores em um setor com características próprias, como as jornadas de trabalho aos fins de semana", explica.

Para dar conta de uma agenda tão intensa, Shirlei (60 anos), conta com o suporte de duas secretárias, além do apoio da filha de 23 anos e do marido. "Eles me dão base e equilíbrio", afirma. Nas horas vagas, gosta de reunir os amigos para conversar, além de ir ao teatro, ao cinema e viajar sempre que possível.