Cadeia de frio: como preparar o supermercado para o segundo semestre

O avanço das temperaturas e a maior frequência de eventos climáticos extremos colocam a cadeia de frio dos supermercados no centro das decisões operacionais para o segundo semestre. Em um negócio no qual produtos refrigerados e congelados precisam permanecer em condições específicas de conservação, o calor aumenta a pressão sobre equipamentos, logística, armazenamento e exposição. Ao mesmo tempo, períodos mais quentes alteram o comportamento de compra e elevam a demanda por categorias sensíveis à temperatura, tornando o planejamento ainda mais relevante para o varejo alimentar.

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Tópicos desta matéria:

• Refrigeração preparada para temperaturas mais altas
• Manutenção preventiva dos equipamentos
• Cuidados no recebimento e armazenamento
• Climatização e exposição dos produtos
• Monitoramento e tecnologia
• Planejamento diante dos eventos climáticos

Cadeia de frio precisa acompanhar a nova realidade climática

A preparação começa pela infraestrutura. O condensador, responsável pela condensação do sistema de refrigeração, é apontado como um dos componentes mais sensíveis ao calor. Seu dimensionamento interfere diretamente na capacidade dos balcões refrigerados e das câmaras frigoríficas de manter as temperaturas necessárias. Nesse sentido, novos projetos precisam considerar parâmetros de temperatura compatíveis com condições climáticas mais rigorosas. A adoção de condensadores maiores e mais potentes pode ser necessária para suportar períodos de calor intenso.

Para supermercados que já possuem seus equipamentos instalados, entretanto, a manutenção assume papel ainda mais estratégico. A recomendação apresentada é que, em condições normais, os condensadores passem por manutenção preventiva a cada três meses. Diante de verões mais rigorosos, esse intervalo pode ser reduzido para uma manutenção mensal. O cuidado é justificado pelo próprio funcionamento do equipamento. O ar atmosférico utilizado no processo de condensação carrega sujeira e, com o acúmulo, o sistema perde rendimento. Portanto, manter os componentes limpos e em condições adequadas é fundamental para preservar a eficiência da refrigeração.

Recebimento é um ponto crítico da cadeia de frio

A cadeia de frio não começa dentro da câmara frigorífica. O processo de recebimento representa um dos momentos mais importantes para preservar as condições dos produtos. Mercadorias transportadas em caminhões refrigerados precisam deixar a doca e chegar às câmaras frigoríficas o mais rapidamente possível. A conferência da nota fiscal e a contagem dos produtos, por exemplo, devem ser organizadas de modo a reduzir o tempo de exposição ao ambiente externo.

A questão ganha relevância porque as docas climatizadas ainda não são uma realidade comum no varejo brasileiro. Dessa forma, procedimentos operacionais eficientes tornam-se fundamentais para reduzir a exposição dos produtos às altas temperaturas. Além disso, portas de balcões refrigerados e câmaras frigoríficas devem permanecer fechadas sempre que possível. A entrada constante de ar quente aumenta a exigência sobre os equipamentos e pode comprometer as condições necessárias de conservação.

Climatização interfere no desempenho da refrigeração

O ambiente do supermercado também influencia a cadeia de frio. Uma loja climatizada contribui para reduzir a pressão sobre os equipamentos refrigerados, especialmente porque os consumidores abrem constantemente as portas dos balcões e permitem a entrada de ar quente. Por isso, a climatização tem uma função que vai além do conforto do consumidor. Ela também ajuda a preservar as condições térmicas dos equipamentos em períodos de calor extremo.

Entretanto, alternativas de menor custo precisam ser avaliadas tecnicamente. Climatizadores evaporativos, por exemplo, reduzem a temperatura do ar, mas elevam a umidade do ambiente, o que pode prejudicar o desempenho da refrigeração e aumentar o consumo de energia. O uso de ventiladores também exige atenção. Eles não devem ser direcionados para os balcões refrigerados, evitando que o ar quente seja lançado diretamente sobre os equipamentos.

Temperatura não pode ser flexibilizada na cadeia de frio

Em períodos de calor intenso, a cadeia de frio precisa operar dentro dos parâmetros exigidos pelos produtos. A temperatura externa não altera essa necessidade. Produtos perecíveis que precisam ser mantidos a 4°C devem permanecer nessa condição. Da mesma forma, produtos congelados que exigem -18°C precisam ser conservados nessa temperatura. Ou seja, pequenas variações que podem parecer pouco relevantes para o consumidor podem representar uma condição inadequada para o produto.

Nesse cenário, o monitoramento contínuo ganha importância. O mapeamento térmico permite identificar pontos críticos em câmaras, veículos e demais ambientes de armazenamento. Sensores e registradores de dados também possibilitam acompanhar as condições de temperatura durante o processo. Além disso, tecnologias de monitoramento em tempo real podem emitir alertas diante de variações, permitindo uma resposta mais rápida da equipe e reduzindo o risco de perdas.

Planejamento climático chega às compras e à logística

Os impactos das altas temperaturas ultrapassam os limites da loja. Secas prolongadas, enchentes e outros eventos extremos podem reduzir a produtividade agrícola, prejudicar a qualidade dos alimentos e comprometer estruturas de transporte e armazenamento. Como consequência, a disponibilidade pode diminuir e os custos podem aumentar. Por isso, decisões baseadas exclusivamente no histórico de vendas deixam de ser suficientes. O planejamento precisa incorporar informações climáticas para antecipar possíveis alterações na demanda, na disponibilidade de produtos e na logística.

A diversificação de fornecedores também aparece como estratégia para reduzir a dependência de regiões mais vulneráveis aos eventos extremos. Da mesma forma, estoques de segurança podem ajudar a enfrentar períodos de baixa produção de produtos essenciais. Nesse sentido, ferramentas de previsão e sistemas que integrem dados climáticos e de mercado podem apoiar decisões de compra e estocagem, permitindo que o supermercado se antecipe às mudanças em vez de reagir a elas.

Verão também muda o perfil da demanda na cadeia de frio

A preparação da cadeia de frio ocorre paralelamente à mudança no comportamento de compra. Categorias como sorvetes, açaí, repelentes, inseticidas e protetores solares apresentam crescimento nas vendas durante períodos mais quentes, com aumentos citados entre 30% e 43%. Além disso, frutas frescas, iogurtes, sucos frescos, água de coco, água mineral, refrigerantes e chás prontos para beber também são impactados pela elevação das temperaturas.

O movimento pode começar antes do verão oficial. Conforme os dados apresentados pela Rede Confiança Supermercados, o aumento das compras de diversas categorias começa ainda na primavera, quando as temperaturas passam a subir. Portanto, o planejamento da cadeia de frio precisa caminhar junto com o planejamento comercial. A maior demanda por produtos sensíveis ao calor exige capacidade operacional para receber, armazenar, expor e conservar esses itens adequadamente.

Equipe e tecnologia ampliam a capacidade de resposta

Equipamentos eficientes são apenas uma parte da estratégia. A cadeia de frio depende também de equipes treinadas para identificar desvios, operar sistemas de monitoramento e agir diante de falhas ou mudanças inesperadas de temperatura. Treinamentos regulares ajudam a padronizar procedimentos e aumentam a capacidade de resposta em situações de emergência. Ao mesmo tempo, sensores, Internet das Coisas e ferramentas de análise de dados permitem acompanhar as condições térmicas e identificar potenciais problemas antes que eles resultem em perdas.

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A preparação também pode incorporar eficiência energética, modernização dos sistemas de refrigeração e fontes renováveis de energia. Na logística, a otimização de rotas e a consolidação de cargas contribuem para uma operação mais eficiente. Assim, diante de um segundo semestre marcado pela necessidade de lidar com temperaturas mais elevadas, a cadeia de frio passa a ser uma questão diretamente relacionada à operação, à disponibilidade dos produtos e à gestão de perdas. Para o supermercado, antecipar a manutenção, acelerar processos, monitorar temperaturas e integrar informações climáticas às decisões pode fazer a diferença entre simplesmente enfrentar o calor e estar preparado para ele.