Carrefour no Brasil: uma jornada de meio século que cruzou fronteiras e transformou o varejo nacional

Em 1975, quando o Carrefour abriu as portas de sua primeira loja no Brasil, em São Paulo, talvez nem mesmo seus fundadores imaginassem a dimensão que aquela decisão alcançaria. Cinquenta anos depois, o Grupo Carrefour Brasil é o maior varejista do país, com mais de 720 unidades e um ecossistema robusto que integra hipermercados, atacarejos, drogarias, postos de combustíveis, clubes de compras e até um banco próprio. Presente em todos os estados brasileiros e no Distrito Federal, o Carrefour é, hoje, a principal operação do grupo francês fora da Europa, demonstrando a profundidade do vínculo entre a marca e o consumidor brasileiro.

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A origem do Carrefour remonta à França, mais precisamente à cidade de Annecy, onde em 1960 foi inaugurada a primeira loja da rede. Carrefour, em francês, significa cruzamento de ruas e foi o nome escolhido para a rede como o símbolo da localização original, mas também um conceito fundamental da marca, destacando a ideia de encontro, de convergência de caminhos. Até hoje o conceito ecoa no Brasil, onde o grupo atua como um verdadeiro ponto de conexão entre pessoas, culturas e oportunidades.

Primeiro hipermercado e expansão ao Brasil

Fundado em 1959 por Marcel Fournier, Jacques Defforey e Denis Defforey, o Carrefour já nasceu inovador. Inspirados pelas ideias do colombiano Bernardo Trujillo, que promovia uma nova visão para o varejo com lojas amplas, localizadas fora dos centros urbanos, com autoatendimento e preços acessíveis, os fundadores foram pioneiros ao abrir o primeiro hipermercado francês em 1963. Esse modelo, com grandes espaços e centenas de vagas de estacionamento, redefiniu a experiência de compras e moldou o que viria a ser o futuro da rede.

No Brasil, o Carrefour chegou com força e rapidamente expandiu suas operações. Apenas um ano após sua estreia em São Paulo, a rede abriu unidade no Rio de Janeiro, e o ritmo de crescimento seguiu acelerado. O país foi o primeiro nas Américas a receber uma unidade da marca. Com uma estratégia arrojada, o grupo apostou na aquisição de redes regionais como Mineirão, Rainha, Dallas, Big, Eldorado, Continente, Planaltão, Roncetti e, especialmente, o Atacadão, que se tornou um dos pilares da operação brasileira. Em 2022, o grupo já contava com mais de 500 lojas no território nacional, número que ultrapassaria 720 unidades nos anos seguintes.

Portfólio de marcas e sustentabilidade

Atualmente, o Grupo Carrefour Brasil opera sob o nome Atacadão S.A., com o grupo francês como principal acionista e controlador. O portfólio de marcas do grupo é diversificado e estratégico: Atacadão, Sam’s Club, Carrefour Hiper, Carrefour Bairro, Carrefour Express, além dos negócios do Banco Carrefour e da área imobiliária Carrefour Property. Essa estrutura multifacetada permite ao grupo atender diferentes perfis de consumo, desde o cliente que busca conveniência e qualidade até aquele que prioriza preço e variedade.

Com mais de 130 mil colaboradores, o Grupo Carrefour Brasil é também um dos maiores empregadores do país. Sua atuação vai além do varejo, exercendo um papel ativo na economia, na geração de empregos e na promoção da inclusão social. A empresa investe fortemente na capacitação profissional de seus colaboradores e também no fortalecimento de pequenos produtores e empreendedores, promovendo o abastecimento local e valorizando a diversidade dos produtos brasileiros.

A sustentabilidade é outro eixo central da estratégia da companhia. As ações do grupo no Brasil estão organizadas em três grandes pilares: combate à fome e às desigualdades; inclusão e diversidade; e proteção do planeta e da biodiversidade. Entre as iniciativas destacam-se programas de doação e educação alimentar, políticas de equidade de gênero, apoio a pessoas negras e com deficiência, incentivo à economia circular, redução do impacto ambiental, uso de energias renováveis e combate ao desmatamento com foco em práticas de agricultura regenerativa.

Desafios e meio século de história

Apesar do protagonismo atual, a trajetória do Carrefour no Brasil não foi isenta de desafios. Em 2007, a operação passou por momentos críticos, e chegou-se a cogitar a retirada da marca do país, segundo declarações do então presidente global da companhia. Em 2012, em mais um movimento estratégico, o Carrefour encerrou sua operação de e-commerce para focar nas lojas físicas, retomando o canal digital apenas em 2016, como parte da adaptação ao novo comportamento de consumo.

Hoje, com um fluxo superior a 60 milhões de clientes por mês em suas lojas, o Carrefour reforça seu papel como agente transformador no varejo brasileiro. Sua campanha de 50 anos no Brasil celebra não apenas o tempo de atuação, mas o impacto que a empresa gerou ao longo dessa jornada — conectando pessoas, gerando oportunidades e construindo um futuro mais inclusivo e sustentável.

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A história do Carrefour no Brasil é, portanto, mais do que uma trajetória empresarial. É um reflexo da evolução do varejo no país, da integração de diferentes culturas de consumo e da força de um modelo que soube se adaptar, crescer e inovar. E como bem simboliza o cruzamento que batizou a marca, o Carrefour permanece sendo um ponto de encontro, de histórias, necessidades, soluções e esperanças, que continua a transformar a paisagem econômica e social do Brasil.